夜芳问：虽然我们这一代基本都是独生子女，但父母和国外的家庭基本都是一个家庭很多兄弟姐妹，总觉得当哥哥姐姐的都特别坚强些。不同的出生顺序在一个家庭对人的影响有多大呢？

随着中国生育政策的改变，我们这一代人成为了人类历史上唯一一批政策性的独生子女，今后的社会中，多子女家庭会成为常态。虽然回头还会分家产，但是很多人还是觉得有个兄弟姐妹也很好。
 
从经济学角度看，这样相当于你用一个尚未培养感情版的亲人为代价，换来未来你爹一半的产业，算是一些安慰。如果你爹忽然老树回春发财了，安慰奖就变成了大奖也说不定。不过万一他忽然破产了，安慰奖也可能变成“恭喜您中了我们公司的大奖，请先汇200元手续费”。
 
在国外，子女的出生顺序对个体的影响一直在被广泛研究。
 
早在19世纪末，就有科学家提出出生顺序对性格的影响理论。那时候，人们认为最先出生的孩子由于长期扮演兄长或大姐的角色，普遍有较强的领导力同时也更固执。这个理论一直存在争议，主要是由于数据采集的困难。首先，家庭人数的多少可能会对结果有影响，而以前的研究方法又都是在一个家庭中采访一个成员来获得他对其他人的评价。这样的样本采集方式，难免会有严重的主观偏差。
 
直到近期，德国的一个团队投入了巨大的资源和精力，通过收集来自英美德三国的两万余人的数据，得出了最新的结论。
 
在这个横跨所有年龄段的研究中，Dr. Schmukle指出，出生顺序对人的性格是没有影响的。长子长女并不会更有责任心或是领导力，后出生的孩子也不会特别娇弱。但是，他们也同时发现，出生顺序会影响人的智商。
 
在一个有两个孩子的家庭中，长子的智商比后出生的孩子智商平均高1.5。在现实生活中，这一点点智商的差距可能并不明显，但是以全社会作为样本时，这就造成了先出生的孩子的受教育水平普遍较高。之所以先出生的人会比较聪明，是由于他们出生后会独享父母的注意力，父母和亲人会更多地跟他们说话，逗他们玩，这都对大脑的发育有益。而越往后出生的孩子，获得的注意力就越分散，他们也因此缺少大脑的练习。在有五个子女的家庭中，最年长和最年幼的孩子的教育水平差距，几乎等于白人与黑人的教育水平差距。

这样的智商和教育水平，也被反映在成人后的的工作收入中。对男性来说，家庭中最年长的孩子在长大后的收入要比次子多1.2%，比第三个孩子多2.8%。而这一区别在女性中更加明显，长女比次女在相同年龄段的收入要高4.2%，同时比第三个出生的女儿多6.6%。
 
另外，后出生的男性有更大的可能性成为同性恋。根据Miller教授的论文，每多一个兄长成为gay的几率就会高33%，而且这一结论只对右撇子的男性有效（最新的研究说只增加15%的几率）。文中给出的解释是，当父母有多个子女时，基因传递下去的机会增大了，子女的生育压力就会减小，从而使他们分泌一种‘male-specific antigens’让男性更有可能变成gry。由于我不是生物或医学专业，所以我也不太明白为什么这种奇异的物质会把人变成gay。
 
在了解到父母的关注和培养对小孩的未来很重要之后，我大概会在我三个（或更多）儿子中选出不帅的来给予更多的关注，以确保我这些手艺能让他们学到。至于我最帅的那个儿子，我相信他天生就会吸引到很多关注。什么？你问我为什么会知道？我有些不好意思直视你的眼光，并笑得意味深长。