一直很好奇清宫剧中戴在皇后指甲上那长长的东西是什么，有什么作用？

那东西叫护甲套。

古代中国地位很高的女人都留起长的指甲，显示他们无须劳动。中国清朝时期的皇宫贵妇们更是用镶珠嵌玉的豪华金属或者景泰蓝指甲套，以保护他们精心留饰的指甲。中国妇女在古代由于文化和环境的约束，不可能有专业的美甲师，这种美容、美发、美肤、美甲的工作一般由母亲传授，姐妹之间交流，婢女协助完成. 

除大拇指需要灵活不受限制外，其余各指都可以戴这种护指，既可以对称成套地戴，也可以单手或单指戴饰。清宫皇后、嫔妃们的指甲套质地有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料，利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小由基部到指尖顺势而收，自然流畅，背面基本上是镂空的，很少封死，这样可使空气流通，夏季饰戴不致憋闷。

在中国历史上，最具有代表性的美甲人物要数清朝时期，垂帘听政的慈禧太后，将装饰性的金属或者景泰蓝假指甲套于小指，无名指上，以增加其指甲的长度，显示其尊贵地位。那装饰性的金属或者景泰蓝假指甲上雕刻着图案，非龙即凤，大概便是我们初识彩绘的雏形。现在还留存的金錾古钱纹指甲套足以证明其奢华。

另外：大家熟识护指套大都处于清朝后宫电视剧里。其实护甲套早在明朝时候就已出现过。这一点被很多人忽视。只是到了清朝。后宫娘娘们用的就非常普遍了。样式也繁密了许多。满族女子喜欢留长指甲，女性手指的纤细柔长，除与生俱来的天赋条件外，还可以借助装饰的手段，那就是将指甲蓄长。蓄甲之风，源远流长。据《韩非子》一书记载：战国时韩国国君韩昭侯周围的侍臣，即全都蓄着长甲。